Trumpai apie liofilizavimą:

1. Kas yra liofilizacija?

Liofilizacija arba džiovinimas šalčiu (angl. freeze drying) – pats inovatyviausias maisto produktų konservavimo būdas, kai džiovinama ypač dideliame šaltyje. Iš pradžių produktai yra užšaldomi kameroje, kurioje sukuriamas vakuumas. Tuomet dideliame šaltyje, siekiančiame iki -80°C, maistas yra džiovinamas. Šio proceso metu vanduo, esantis produktuose, iš kieto kūno (ledo) pereina į garų stadiją, aplenkdamas skystą fazę (sublimacija). Svarbu atkreipti dėmesį, kad visi produktų gedimo procesai ir biologiškai vertingų medžiagų suirimas vyksta būtent skystoje fazėje, kurios liofilizuojant tiesiog nelieka. Taigi, nesant skystos terpės bei oro ir džiovinant šaltyje yra išsaugomos praktiškai visos vertingos medžiagos.

2. Kuo skiriasi liofilizacija (džiovinimas šalčiu) nuo įprasto džiovinimo?

Liofilizuojant (džiovinant šalčiu) produktai pirmiausia užšaldomi, o po to vanduo pašalinamas sublimacijos būdu. Šio proceso metu šaltyje džiovinti vaisiai, uogos, daržovės tampa sausos, su beveik nepakitusia išvaizda, forma, tūriu, spalva bei biologiškai vertingosiomis medžiagomis, vitaminais, fermentais, tik svoris sumažėja apie 10 kartų. Tai leidžia pasiekti ilgesnį galiojimo laiką ir geresnę kokybę, tačiau procesas yra brangesnis. Tuo tarpu įprastas džiovinimas vyksta naudojant aukštą temperatūrą drėgmei išgarinti, todėl produktas išsaugo tik savo galutinį kiekį, bet praranda dalį maistinių medžiagų ir pakeičia savo tekstūrą bei skonį.

Džiovinant šalčiu maistinių medžiagų išsaugoma iki 97%, įprastu džiovinimu šiluma – 60%, konservuojant stiklainiuose – 40%.

3. Kodėl verta rinktis šį konservavimo būdą?

Liofilizacija yra puikus konservavimo būdas dėl kelių priežasčių:

Išlaiko maistines medžiagas: Liofilizacija geriausiai išlaiko vitaminus, mineralus ir kitus maistingus komponentus, nes procesas vyksta žemoje temperatūroje, o tai sumažina jų sunaikinimą, palyginti su kitais konservavimo būdais.

Pailgina galiojimo laiką: Pašalinus vandenį, produktai tampa atsparūs mikroorganizmams, todėl jie gali išlikti švieži ir tinkami vartoti daugelį metų, jei laikomi sausoje vietoje.

Išlaiko skonį ir struktūrą: Liofilizuoti maisto produktai išlaiko savo originalų skonį, kvapą ir tekstūrą, todėl, atgaivinus su vandeniu, jie vėl tampa panašūs į šviežius.

Lengva laikyti ir transportuoti: Dėl mažo svorio ir kompaktiškumo, liofilizuoti produktai yra lengvai transportuojami ir nereikalauja šaldymo.

Natūralus ir be konservantų: Liofilizuojant nereikia naudoti chemikalų ar priedų, todėl tai yra natūralus ir sveikesnis konservavimo būdas.

Dėl šių privalumų liofilizacija yra puikus pasirinkimas tiek maisto pramonei, tiek žmonėms, ieškantiems aukštos kokybės, ilgaamžių ir maistingų produktų bei norintiems gyventi be atliekų.

4. Kiek laiko galioja liofilizuoti produktai?

Kadangi liofilizuotuose produktuose nebelieka drėgmės, taip sustabdomas mikrobų dauginimasis, sumažinamas oksidacijos ir kitų cheminės reakcijos tipų rizikos lygis, galiojimo laikas priklauso nuo produkto tipo ir laikymo sąlygų, tačiau paprastai liofilizuoti maisto produktai gali išlikti švieži ir saugūs vartoti nuo 1 iki 30 metų. Kai kurie maisto produktai, kaip vaisiai, daržovės ar sriubos, gali turėti ilgesnį galiojimo laiką, o kiti, pavyzdžiui, pieno produktai ar mėsos produktai, gali turėti šiek tiek trumpesnį galiojimo laiką.

Svarbu pažymėti, kad nors liofilizuoti produktai gali būti tinkami vartoti ilgą laiką, su laiku gali šiek tiek keistis jų skonis, tekstūra ar kvapas, tačiau jie vis tiek bus saugūs vartoti, jei laikomi tinkamomis sąlygomis.

5. Kaip laikyti liofilizuotus produktus?

Liofilizuoti produktai turi būti laikomi sausoje, vėsioje (iki +25 laipsnių) ir tamsioje vietoje (saulės šviesa gali nublukinti produktą), visiškai sandarioje taroje (pvz., hermetiškai uždarytuose induose arba pakuotėse). Jei laikymo sąlygos yra nepalankios, pvz., produktai veikiami drėgmės ar aukštos temperatūros, galiojimo laikas gali sutrumpėti.

6. Kur naudoti liofilizuotus produktus?

Liofilizuoti produktai yra universalūs, lengvai naudojami ir idealiai tinka kasdieniam gyvenimui, kelionėms, ekstremalioms situacijoms, sveikai mitybai, dovanoms ar dekoravimui. Liofilizuotus produktus galima vartoti taip pat, kaip vartotumėt šviežius.